Когда-то Великобритания была великой империей, над которой никогда не заходило солнце. Те времена давно прошли, и теперь Британия – всего лишь одна из европейских стран, хотя о былом величии и напоминают некоторые рудименты, вроде признания британской королевы главой Канады или Австралии (где до сих пор и президентов нет, обходятся эти довольно большие и солидные страны королевскими наместниками - генерал-губераторами). За былое имперское величие приходится расплачиваться по сей день, принимая у себя непрерывный поток иммигрантов самых разных цветов кожи, религий и национальностей из стран Британского Содружества. Когда-то Англия колонизировала страны в Африке и Азии, теперь выходцы из бывших колоний колонизируют Англию на вполне законных основаниях – долг платежом красен.
     Остались, однако, области, в которых Британия не только не сдала своих позиций, но и продолжает завоевывать все новые и новые страны. Это – английский язык и британская система образования.
     Английский язык за последние полвека стал неоспоримым мировым лидером, языком всемирного общения во всех сферах, вытеснив немецкий (бывший некогда языком науки и техники) и французский (считавшийся языком дипломатии до самого недавнего времени, и даже русские имена всего несколько лет назад писали у нас в загранпаспортах во французской транслитерации). Возможно, еще через полвека его потеснит китайский или испанский, но сейчас выбора нет – владение английским языком стало обязательным общекультурным навыком, вроде компьютерной грамотности или умения водить машину.
     То же самое и с британской системой образования – она продолжает свое победоносное шествие по планете, и даже наша российская система (немецкая по происхождению) дрогнула и стала понемногу перестраиваться с оглядкой на британскую – вот уже речь зашла о бакалаврах и магистрах, а там, глядишь, грядут и более серьезные перемены.

     Кто изобрел курсы английского языка и школы-пансионы?

     Несмотря на наличие у нас в стране огромного количества самородков (обычно самоучек), изобретающих все новые и новые «уникальные» системы обучения английскому языку, приходится признать: во всемирно-историческом масштабе именно Англия накопила самый большой опыт обучения иностранцев своему языку. Поэтому, если после посещения «уникальных авторских» курсов или приобретения самоучителя «Английский легко и приятно за 15 дней», вы так и не продвинулись в овладении языком Шекспира, не отчаивайтесь: с вами все в порядке. Просто «уникальные» методики следует считать высокоэффективными только с точки зрения преподавателя на семинаре «Как быстро разбогатеть, пользуясь людской доверчивостью», а вот изучать иностранные языки с их помощью не стоит.
     Очевидно, стоит попробовать те же методики, по которым веками успешно обучали арабов, индусов и африканцев, а сейчас обучают и всех остальных жителей глобального информационного пространства под названием «планета Земля». В разработку этих методик вложены миллиарды фунтов стерлингов и годы труда тысяч специалистов, и эффективность их ничуть не ниже, чем эффективность сборочного конвейера крупной автомобильной корпорации. Курсы английского языка как отрасль промышленности были изобретены именно в Англии, и теперь образовательная индустрия является крупнейшим источником экспортных поступлений, принося в страну миллиарды фунтов стерлингов.
     Точно так же и знаменитые школы-пансионы получили широкое распространение именно в Британии только потому, что детям многочисленных моряков, военных, дипломатов (короче говоря, колонизаторов) нужно было получать качественное образование, пока их родители покоряли земной шар. Вот у нас в стране как-то так сложилось, что школа-интернат вызывает ассоциации не столько с элитным образованием, сколько с сиротским приютом или исправительным учреждением. Да и традиции элитного обучения у нас пока еще не те – все-таки нужно траву постригать триста лет, чтобы получился настоящий газон. Поэтому тем, кому нужно действительно элитное образование, придется отправлять своих детей в Англию, ничего не поделаешь.